잉어에 보관하고 있던 태극기 다 꺼내셨나요? 내일은 한국의 5대 명절 중 하나인 삼일절입니다. 독립선언서가 낭독되고 동시에 민족독립을 외치는 날이었습니다. 오늘 저는 여러분과 짧은 이야기를 나누고 싶습니다. 하얀 증기를 내뿜는 증기기관차는 20세기 초를 배경으로 한 드라마나 영화에 가끔 등장한다. 조선 최초의 철도 경인선 주인공의 이야기를 준비했습니다.
경인 혈통의 역사적 배경
때는 1894년 6월로 거슬러 올라간다. 고종과 조선 왕실은 일본과 외국 사절단의 의견을 참고하여 한국의 철도 계획을 세웠다. 이때 철도국이 구성되고 다양한 노력이 시작되었습니다.
그러나 일본은 조선의 식량을 빼앗고 병력과 보급품을 수송하기 위해 철도 건설에 개입했다. 당시 우리 선조들은 치열하게 싸웠지만 결국 철도 부설권은 일본 경인철도주식회사로 넘어갔다. 경인선은 일본 정부와 자본가들의 조선 침략을 수월하게 만드는 데 큰 역할을 했다.
그런 안타까운 사연을 안고 1899년 9월 18일 조선 최초의 철도인 경인선이 우리나라를 횡단했다. 철도의 날은 경인선이 개통된 9월 18일이었지만, 철도의 날은 잔재로 여겨져 한반도 약탈을 목적으로 건설된 경인선의 개통일이 되었습니다. 6월 28일로 일본 식민통치 시기를 앞당겼다.
경인혈통의 모든 것
경인 혈통에 대해 조금 더 알아보자.
경인선은 노량진에서 제물포(현 인천)까지 33㎞ 구간을 부분개통하면서 운행을 시작했다. 1년 뒤인 1900년 7월에는 남대문역(현 서울역)까지 총연장 42km의 전 구간이 개통되었다. 범선과 가마, 말을 타고 반나절이면 가야 할 거리지만 경인선은 시속 19.8km로 1시간 30분 만에 목적지에 도착했다.
경인선 개통 당시 첫 열차는 미국 브룩스가 제작한 ‘모굴’ 장갑 증기기관차였다. 하루에 한 번 위아래로 순환되었습니다. 총 7개의 역을 운행했으며 황실 전용 1량을 포함해 4량의 증기기관차와 6량의 객차가 있었다고 한다. 상품 마차에는 28개의 슬롯이 있습니다.
지금은 특별반(명예반)과 일반반으로 나뉘는데 그때는 방이 3개 반으로 나뉘었다. 최상급 좌석은 화장실이 있는 2인석이었다고 한다. 가격은 최저가보다 4배나 비싸다고 한다.
새롭고 생소한 교통수단인 기차는 당시 자장면보다 10배 이상 비싸다는 부정적인 인식이 강했다. 특히 명성황후 시해 이후 대중은 선조로부터 물려받은 땅과 산을 깎아 만든 철로와 기차에 대해 더욱 부정적인 인식을 갖게 되었다. 실제로 기차에서 불꽃이 튀고 인근 초가집이 불에 타는 경우도 많았다.
국내 최초 디젤전기기관차 등장
이후 6.25전쟁을 전후해 증기기관차 대신 유엔군이 디젤전기기관차를 도입했고, 전후 외국 기관차 수입에 의존하던 한국은 현대에서 국내 최초로 국산 디젤전기기관차를 생산했다. 주식회사 모터 (현 현대로템) 1979년. . 우리나라 철도가 개통된 지 80년 만에 우리 손으로 만든 최초의 열차로 그 의미가 컸습니다.
한국의 철도 역사는 뼈아팠지만 오늘날 프랑스, 독일, 일본에 이어 세계 4번째로 동력분산 초고속열차를 개발해 세계 철도시장에서 경쟁력을 확보했다.
대한민국 국민을 편안하고 안전하게 연결하는 철도.
현대로템이 만들어갈 열차의 현재와 미래를 기대하셔도 좋습니다. 함께 뛰자!
(이 글은 한국철도신역사와 한국역사박물관에서 참고하였습니다.)